一项新的研究发现，在菲利普岛附近最大的海豹栖息地，空气中的船只噪音会影响澳大利亚海豹的行为，并建议采取更好的保护措施。
(©菲利普岛自然公园)
由悉尼大学博士候选人Jessalyn Taylor领导的研究小组首次研究了海豹岩(Seal Rocks)附近的海豹暴露于嘈杂的海洋船只噪音时，行为反应的季节性差异。
海豹岩是该地区最大的澳大利亚海豹栖息地，估计有 20,000 只海豹，约占该物种数量的 25%。然而，该地区却只有一个小的船舶禁区，而海豹产仔和繁殖季节正是船舶交通的高峰期。
这项名为 “澳大利亚海豹在人类来访高峰期和非高峰期对船只噪音的行为反应 ”的研究发现，暴露在超过75分贝的船只发动机噪音中会导致海豹出现短期行为紊乱，如哺乳减少和警惕性提高，表现为更关注来访者而不是休息。
该报告可在《海洋污染公报》( Marine Pollution Bulletin)上在线查阅，并将于 11 月印刷出版。报告发现，虽然海豹的行为反应仅限于噪音暴露期间，但频繁的干扰可能会导致海豹群体面临更广泛的后果。
(©菲利普岛自然公园)
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研究人员在 2022 年 1 月至 2023 年 8 月的四个野外工作季节进行了调查，使用的是预先录制的船只噪音，这些噪音来自于来访海豹岩的船只所使用的典型舷外发动机。研究评估了海豹对低(64-70 分贝)、中(71-75 分贝)和高(76-80 分贝)噪音水平的反应。
“我们的研究结果表明，暴露于嘈杂的动力船噪音中的海豹行为变化仅限于噪音暴露期间，但会造成海豹的警惕性提高、哺乳和休息时间减少。”Taylor女士说。
“我们还发现，与中低水平的噪音相比，高水平的噪音暴露更有可能导致海豹远离重点区域，这可能是因为它们不喜欢噪音或将其视为威胁。”
Taylor女士指出，了解人类访客对敏感海洋区域的影响非常重要，以确保对海豹的充分保护和对该区域的有效管理。
(©菲利普岛自然公园)
"这项研究是为数不多的评估空中船只噪声对鳍足类动物影响的研究之一，也是首次研究行为反应的季节性差异。”Taylor女士说道。
"通过这项研究，我们能够对不同的栖息地和种群进行比较，希望能够更好地保护海豹岩和其他人类活动频繁的海洋区域的澳大利亚海豹。”
“人类活动正在以许多物种无法适应的速度改变环境，即便它们能够适应，因此定期审查保护野生动物的法规以确保其有效性至关重要。”
(©菲利普岛自然公园)
该项目得到了一个国际多学科团队的支持，其中包括菲利普岛自然公园高级科学家Rebecca McIntosh博士、悉尼兽医科学学院(Sydney School of Veterinary Science)副教授Rachael Gray和巴黎萨克雷神经科学研究所(Paris Saclay Institute of Neuroscience)高级研究员Isabelle Charrier博士。
该研究项目由澳大利亚最濒危物种基金会(FAME)、霍斯沃斯野生动物研究基金会(Holsworth Wildlife Research Endowment)、澳大利亚生态学会(Ecological Society of Australia)和法国国家科学研究中心(CNRS)提供资金支持。
